Com o seu amor pela música e pela cultura africana, Ras Tata Kongo ajudou a difundir o reggae em festas no Teatro da Comuna, n’A Voz do Operário e em vários festivais de world music que marcavam a cena cultural portuguesa.
Além de ser um grande impulsionador da música reggae, Ras Tata Kongo teve também uma enorme importância na introdução do conceito de VJ (Video Jokey) em Portugal. Na altura, ainda sem plataformas como o YouTube e as redes sociais, DJs como ele não só tocavam discos, mas também projetavam videoclipes de música reggae, gravados em videocassetes. Esta inovação ajudou a cimentar o reggae como parte fundamental da cultura musical em Lisboa, criando uma ligação entre os jovens e a música que atravessava gerações e continentes.
Com fortes laços ao Reino Unido, Ras Tata Kongo tornou-se também uma figura importante para muitos DJs de reggae e dub que começaram a despontar em Portugal, sendo uma referência naquilo que diz respeito à troca e venda de vinis. Ele trouxe preciosos discos de Londres para os jovens da cena reggae portuguesa, numa época em que a informação musical não estava tão acessível como hoje.
Em 2017, Ras Tata Kongo e Ras Damula concretizaram um grande sonho: construíram a sua casa no Bico do Mexilhoeiro, no Barreiro, onde criaram o Mbaza Kongo, um espaço cultural que se tornou um ponto de encontro para eventos de música reggae, festas e convivência comunitária. No Mbaza Kongo, a música, a comida e as bebidas africanas se entrelaçavam com a vivência cultural de uma comunidade que respirava reggae. O espaço tornou-se um símbolo da resistência cultural e da preservação da música e das tradições africanas.
Contudo, a vida de Ras Tata Kongo, que já enfrentava problemas de saúde desde 2020, quando ficou com apenas um pulmão, sofreu uma reviravolta em 2024. Em maio desse ano, a sua saúde deteriorou-se de forma dramática e ele entrou em coma, tendo sido internado durante 13 dias. Quando acordou, recebeu a notícia devastadora de que o Mbaza Kongo tinha sido demolido pela Câmara Municipal do Barreiro, para dar lugar a um projeto de hotel – embora esse projeto tenha sido, posteriormente, vetado.
Após a perda do seu espaço cultural, Ras Tata Kongo encontrou abrigo numa roulotte emprestada por um amigo, situada num quintal em Rio de Mouro. No entanto, essa situação é temporária, pois a família proprietária da casa onde está a roulote irá regressar em breve e precisará do espaço para viver. Sem uma solução de habitação, Ras Tata Kongo candidatou-se a uma habitação social, aguardando resultados do concurso para encontrar um lugar onde possa viver com mais dignidade.
Neste momento difícil, a solidariedade da comunidade reggae tem sido fundamental. Diversos amigos, artistas e fãs têm organizado festas beneficentes, chamadas “Tukinas solidárias”, em Lisboa e no Barreiro. O objetivo dessas festas é angariar fundos para ajudar Ras Tata Kongo neste momento complicado da sua vida. Estas iniciativas têm mostrado o poder da união e da ajuda mútua.
A próxima Tukina Solidária será no dia 8 de fevereiro de 2025, coincidindo com o 80º aniversário de Bob Marley, um dos maiores ícones do reggae. O evento será um tributo a Bob Marley e, ao mesmo tempo, uma nova oportunidade para apoiar Ras Tata Kongo. A festa decorrerá no salão das festas d’A Voz do Operário, em Lisboa, e será totalmente sem fins lucrativos. Todos os envolvidos – organizadores, artistas, DJs, técnicos de som, cozinheiros, barmen e outros – trabalharão gratuitamente, com o único objetivo de arrecadar o maior número possível de fundos para ajudar Ras Tata Kongo a superar as dificuldades em que se encontra.
Com o espírito de “One Love”, que caracteriza a filosofia do reggae, este evento será mais uma expressão de solidariedade e de apoio à cultura que Ras Tata Kongo tanto defendeu. A Tukina Solidária do dia 8 de fevereiro começará às 18h00 e irá até às 4h00 da madrugada, oferecendo música reggae, comida africana e uma atmosfera de alegria e fraternidade. Toda a ajuda, por menor que seja, será importante para garantir que Ras Tata Kongo possa, finalmente, encontrar uma solução para a sua situação de habitação.
Assim como as Tukinas anteriores, que ocorreram em locais como o Jardim da Cerca, na Graça, e em centros culturais do Barreiro, este evento será mais um momento de união, onde todos se juntam para apoiar quem precisa. A luta de Ras Tata Kongo é também uma luta pela preservação da cultura reggae, pela valorização dos espaços culturais independentes e pela força da comunidade em momentos de adversidade.
Quem puder, deve comparecer ao evento e contribuir da forma que puder – seja comprando o bilhete de entrada, uma bebida ou uma refeição africana. Cada gesto de solidariedade será um passo importante para apoiar Ras Tata Kongo nesta fase tão difícil da sua vida. “One Love” – A união faz a força.
